姜、蒜、银杏等都是中国人比较熟悉的香料和调味品。但最近，来自欧洲的医学专家提出警告说，正在接受癌症治疗的病人在考虑用一些草药产品作为辅助治疗时，一定先要跟医生协商。因为，这些产品中的一些成分可能会干扰癌症正常治疗的效果。
中草药对癌症治疗“弊大于利”
葡萄牙里斯本的尚帕里莫癌症中心（Champalimaud Cancer Centre）首席外科医生玛丽亚·乔奥·卡多索（Maria Joao Cardoso）教授说：“医生需要更加主动地询问患者接受癌症治疗时还要服用什么。”癌症患者应告知医生是否正在服用草药产品，因为某些成分可能会停止治疗。例如，当乳腺癌扩散时，使用大蒜、生姜和银杏丸可能会延迟晚期乳腺癌皮肤伤口的愈合。同其他癌症类型相比，这种情况在乳腺癌患者治疗过程中更加普遍。她进一步补充说，危险在于，许多产品可能会干扰激素疗法或化疗。
欧洲科学院科学顾问委员会（European Academies' Science Advisory Council, EASAC）和欧洲医学科学院联合会（Federation of European Academies of Medicine, FEAM）在本月的联合声明中警告说，将中医纳入即将出版的《疾病和相关健康问题国际统计分类》（ International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems, ICD）“可能会导致一些人合法化某些实际上没有根据的主张。在资源有限的情况下，（将中医纳入ICD）存在误导患者和医生的风险，会使公共卫生系统报销的压力越来越大。”
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从更广泛的角度来看，人们越来越担心使用互联网寻求家庭疗法的人们可能会遭受严重伤害。例如，黑药膏声称可以治疗肿瘤，但实际上会灼伤肉体，并可能导致毁容。伦敦大学圣乔治传染病和医学学院教授乔治·格里芬（George Griffin）说：“社交媒体现在使人们很容易掌握（误导性信息）。出售这些产品的人可以很轻易地在社交媒体上发布东西，而无需任何正式的验证信息。”
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卡多索教授表示，病人寻求不同疗法的帮助是可以理解的，但一定要慎重，不然，很可能不会受益反而受害。她特意强调以下中草药制品会减缓凝血速度，影响癌症期间的伤口愈合：穿心莲（green chiretta）、短舌匹菊（feverfew）、大蒜（garlic）、银杏（ginkgo）、人参（ginseng）、山楂（hawthorn）、七叶树（horse chestnut）、姜黄（turmeric）。
中医疗效是“安慰剂反应”？
仅在中国，中药产业的估值就达到了1300亿美元，但目前，中医疗法仍然很难在东亚以外地区获得广泛的认可。中医的基本原则之一是：生命能量或“气”通过体内与各种器官和功能连接的通道循环。中医疗法，例如拔罐、针灸或中草药，都在试图激活这些通道或者平衡人的“气”。尽管这些方法已经使用了数百年，许多患者也可能发现使用中医药等替代疗法时身体状况有所改善，但批评人士依旧认为，尚无可验证的科学证据证明“气”确实存在，也就无法证明中医疗法可靠。他们认为，由于人们使用不科学的治疗方法而妨害相关的医学干预时，会面临较大的风险。
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2009年，美国马里兰大学的研究人员调查了70种传统药物的系统评价，包括针灸、艾灸和中草药疗法。他们发现，由于证据稀少或研究方法欠佳，没有研究显示出支持中药的可靠结论。缺乏科学的严谨性为中医治疗某些疾病异乎寻常的能力的异乎寻常创造了“神话”空间——某些中医相关治疗已被科学证明是有益的——2015年，中国科学家屠呦呦凭借其在疟疾方面的研究成果获得了诺贝尔医学奖。
从中草药中提取的其他产品在科学控制的实验中显示出了益处，在许多从业者眼中，这部分证明了中草药的有效性，有人为此呼吁对传统中医领域进行新的研究，以寻求古老疗法中的其他线索，为未来的医学发展指明方向。而令许多科学家和医生疑惑的是，随着实验的深入，相关实验的结果并没有提高这些中草药物的声誉，那些被认为是中医药有效性的证据，反而有许多没有科学依据，并可能有潜在风险。
中医产品并非全都无害。去年，在对香港以中医标签出售的药品和保健品进行的一次全面检查中发现，许多药品掺了假，可能有严重危害，并可能产生严重的副作用。而在一些情况下，针灸被证实与器官损伤及组织感染等不良反应有关。
欧洲科学院科学顾问委员会主席丹·拉罕默（Dan Larhammer）说：“最大的风险是患者依赖未经证实的方法，而不去采用循证方法。患者只能依靠无用的方法来浪费时间和金钱，这些方法充其量只能提供短暂的安慰剂反应。中药作为一种替代医学疗法，具有副作用，尤其是中草药提取物。”
参考资料：
1. BBC: Complementary cancer therapies 'do more harm than good'
2. CNN: Some European doctors think Chinese medicine should come with a health warning
