象棋的棋子共三十二个，分为红黑两组，各十六个，由对弈双方各执一组，每组兵种是一样的，其中帅与将、仕与士、相与象、兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区分红棋和黑棋。对局时，由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着，直至分出胜、负、和，对局即终了。
1、将（帅）
只能在九宫内行走，不得走出九宫外。行走的步法为：左、右横走，上、下竖走都行，但每次只能行走一格。将和帅不准在同一直线上直接对面，否则就输了。
2、士（仕）
每行一步棋，只许沿着九宫中的斜线行走一步（方格的对角线），士（仕）行走方位可进、可退，作用是为了护卫各自的最高将领（帅、将）。
3、象（相）
此棋不能越过河界走入对方的领地，其走法为：只能斜走（两步），可以使用汉字中的田字形象地表述：田字格的对角线，即俗称象（相）走田字。行走方位可进、可退，但是，当象（相）行走的路线中，及田字中心有棋子时（无论己方或者是对方的棋子）。
4、车（車）
每行一步棋可以上、下直线行走（进、退）；左、右横走（中间不隔棋子），且行棋步数不限。
5、炮（砲）
可以横平、竖直移动，只要前方没有棋子的地方都能行走。但必须跳过一个棋子（无论是己方的还是对方的）去吃掉对方的一个棋子。
6、马（馬）
马走日字（斜对角线）。行走范围不限，可以进、也可以退。
7、卒（兵）
在没有过河界前每走一步棋只许向前直走一步（不能后退）；过了河界之后，每行一步棋可以向前直走，或者横走（左、右）一步，但也是不能后退的。
