在化繁为简这件事上，苹果走得一向激进而决绝。
2016年，iPhone7发布，苹果又一次‘冒天下之大不韪’，干掉了手机上的耳机插孔。而其给出的替代方案，是一款售价高达1288的蓝牙耳机AirPods。‘黑心苹果为卖高价耳机赚钱竟然使出如此卑鄙的手段’，大概是当时诸多群众们的心声。
然而，将近两年过去，如今回头来看，AirPods经受住了市场的考验。销量增加、热度不减、口碑飙升，AirPods毫无疑问成为了苹果最成功的配件，没有之一。而AirPods成功的背后，则反映出了苹果在对阵安卓时，能够发挥出的最强的杀手锏。
好评如潮的AirPods
据调研机构KGI分析师郭明池提供的数据，2017年AirPods总销量估计为1300万至1400万左右，2018年这一数字有望翻一倍至2800万。尽管苹果官方并未透露具体的销量，但蒂姆·库克财报报告中提及这款产品时，用‘incrediblypopular’形容这款耳机的热销。
苹果财报中的细节，也从侧面证明了这款产品的出色销量。AirPods正式发售前，当季财报中‘其他产品’类目收入下降8%，2017Q2至今年Q2的五个季度，这一类目的营收增长数字分别为31%、23%、36%、36%和38%。AirPods发售带来的营收增长显而易见。
另一个有趣的细节是，日前结束的世界杯上，AirPods跟随多位球星出境，无意间在社交媒体上收获了不小的关注。随处可见，大概是对AirPods的成功的最佳证明。
除了市场表现之外，AirPods还收获了不错的口碑，其好评度甚至超过了去年发售的十年旗舰iPhoneX，被多家媒体誉为苹果近几年最伟大的产品。近日，苹果在新推出的iOS12中推出了一项名为‘LiveListen’的辅助功能，将AirPods变成助听器，为听力不佳的用户提供了一项极为可靠的解决方案。这一小功能的改进，却无意中又一次提升了苹果的美誉度。
不久前，Twitter用户发文称，他将iPhone放在电视旁，让听力不佳的母亲通过AirPods配合LiveListen功能，与家人一起像普通人一样观看了一场电影。在Twitter中他写道：
我已经很多年没有听到她看电影时笑得那么大声了。
这项功能和AppleWatch上检测心率救人性命的功能一起，成为了苹果展示情怀、收获口碑的利器。
而从市场竞争角度看，AirPods则让苹果在和安卓阵营对阵的过程中，又一次获得了领先地位。从近两年的手机市场看，无论是指纹识别、刘海屏还是FaceID，安卓厂商都能在一年之内快速跟进。然而，两年过去，安卓厂商除了像苹果一样消灭了耳机孔之外，至今还未能拿出一款能与AirPods抗衡的产品。
一款耳机的成功并不能称得上是一项多大的优势，但AirPods背后反应出的苹果的强大生态和整合能力，却足够让安卓阵营在接下来的几年里，持续且艰难地追赶。
AirPods，在苹果生态上肆意生长
1981年，乔布斯在研发Mac系列第一代产品时，拒绝让其软件与苹果的另一条产品线Lisa相互兼容，在他看来，最好的产品是一体的，软件与硬件相互量身定做，不能分裂。这一控制狂一般的信条，也成为了日后苹果与微软、安卓之间最大的差别。
这带来的负面影响是，电脑端的微软和移动端的安卓，通过开放授权的方式，让自己的操作系统迅速占领了世界，而苹果的绝对市场占有率始终处于劣势；但这带来的优势是，苹果拥有了集硬件软件于一体的生态体系，在产品上可以有更强大的自主权。
而这一生态体系带来的优势，直接造福了三十多年后诞生的AirPods。AirPods能够成功，且安卓无法复制，在小新看来，集中在四个方面。
首先，是苹果强大的芯片制造能力。AirPods与普通蓝牙耳机相比，最大的优势在于其内置的W1芯片，这颗芯片实现了AirPods开盒链接、体感操控、链接稳定以及续航等全面的控制，让AirPods的易用性达到了新的高度。掌控芯片制造能力的安卓厂商，目前只有华为和三星技术足够成熟，但三星华为除了芯片之外，还要面临第二个问题。
红框内为W1芯片
第二个问题，是系统。安卓系统终究掌握在谷歌手里。2016年，小米在设计Mix系列时，为了采用17：9的屏幕比例，从年初便开始与谷歌沟通，最终到9月份，小米亲自派人飞往美国，带着产品与谷歌交涉，才最终保证了Mix的正常研发。显然，硬件厂商的功能创新，会受到软件提供商的制约。
第三个问题，是价格。苹果凭借系统壁垒和硬件创新树立起的品牌效应，足够支持AirPods高达1288的市场售价，而只有高价格才能支撑芯片及研发成本。诸多安卓厂商要研发出一款有芯片支持、有形态创新的产品并不难，但是如此高昂的成本和售价所带来的风险，是大多数厂商不愿背负的。
最后一个问题，是生态。2001年到2010年十年间，所有电子设备的中转站是电脑——无论是音乐播放器、手机、摄像机还是平板电脑，都通过桌面级的电脑来完成数据的传输与搬运。但2008年，苹果在乔布斯的带领下，预见到了数字中枢从电脑转移到‘云端’的趋势。经过了三年的筹备，2011，苹果正式发布iCloud，用‘云’的概念，将自家产品所有的硬件设备彻底打通。
此后，苹果的生态通过云端的数据传输正式建立了起来，它所形成的软硬件壁垒，成为了苹果最大的竞争力核心。通过iCloud，苹果用Airdrop、HandOff、AirPlay等功能，将其硬件产品无缝链接，制造出了一个整体的体验。而这一生态，成为了AirPods肆意生长的土壤。
从用户使用场景来看，当用户只有一台苹果设备时，AirPods绝佳的使用体验会是促成购买的最大吸引力。而当用户拥有两台、三台甚至更多苹果产品时，跨设备的无缝体验产生的粘性，则成为用户购买AirPods的最大理由。多个设备联动形成的生态环境，将用户死死地所在苹果所构造的高墙内，AirPods成为了这个生态的受益者，同时也是构造者。
电脑、平板、手机、智能手表、电视及智能音响，当所有的硬件产品被整合在一套系统内时，其形成的用户体验与割裂的软硬件产品自然存在着优势。而AirPods能够释放的最大潜能，或许会是在语音交互彻底普及之后的那个未来。
语音交互的新入口
人工智能及语音交互，是近几年科技互联网领域备受关注的焦点，显然苹果在这一前瞻性的布局上已经落了下风。无论是软件上Siri的表现，还是硬件上HomePod的销量不佳，都让这个最富有的科技企业，在新风口上显示出了弱势。
不过，AirPods却为语音交互提供了一个全新的入口。在科幻电影《Her》中，男主角通过一款无线耳机链接到手机上，与自己的语音助手随时交流甚至谈起了恋爱，如今看来，几年前被认为是科幻语言的电影画面，已经被AirPods实现。硬件设备之间的流畅的交互体验，让AirPods作为语音交互的新入口，提供了一个更直接的可能。从目前各大手机厂商积极发布无线耳机的趋势看，谁也不愿放过占领这一入口的机会。
然而，目前AirPods提出的解决方案，还未能有厂商率先跟随并超越它。AirPods像是挂在耳边和嘴边的最佳连接器，安卓阵营的对手们，还需要找到自己的连接器与苹果抗衡。
不过，面对苹果的杀手锏，安卓厂商，甚至于互联网服务商也都有自己的优势：
三星拥有最强的手机上下游供应能力，谷歌拥有最强的语音助手，亚马逊则已经抢占了智能音箱的先发优势，微软的系统被搭载在全世界的各个角落，华为正在用庞大的出货量挑战苹果和三星的地位，小米的智能家居已经构建了全球最庞大的网络。
在这样的竞争态势下，看来双方，或者多方的混战还会持续很久。而在这场混战当中，AirPods就像是苹果放在未来的一颗小棋子，看似简单，背后却蕴含着苹果多年来的生态优势，甚至未来极有可能成为杀手锏一般的存在。而其他选手们，也必然会在优势和劣势之间，找到自己最佳的平衡。
