文 | 王晨光
度过炎热难耐的夏天，迎来了金秋十月。秋天带给人无尽的想象，既有霜叶遍红的意境，又有巫峡萧森的忧伤。且慢，江浙一带还有“白露生牙齿，寒露跳水死”的民谚，这又是在说什么？是在说秋天的蚊子。很多人有切身体会：夏天蚊子更多，但似乎秋天的蚊子更喜欢叮人。
这是错觉还是事实？我们要从蚊子为什么吸血开始说起。
几乎所有人都有过被蚊子叮咬的经历，很多人认为蚊子叮人吸血是为了维持生命，实际并非全都如此。并非所有的蚊子都吸血，只有雌蚊子才吸血，雄蚊子没有强硬和锋利的、足以刺穿皮肤的口器，因此不能吸血为食。即便雌蚊子，其主要食物来源是植物的花蜜，从中获取能量物质——糖。
也就是说，雌蚊子不是因为饿了才去叮咬人，它们吸血是为了获取血液中的蛋白质，这是大多数雌蚊子排卵所必须的营养物质。吸血后产卵，产卵后吸血，雌蚊子在其生命周期中重复着这个过程。
雄蚊子不产卵，也就不叮人吸血，从而缺少刺穿人和动物的皮肤以吸血所需的口器。这是进化的结果。
尽管雄蚊子和雌蚊子的口器不同，但他们在进食上有共同点，都以水果和花蜜为食，提供活动所需要的能量。尽管雌蚊子从吸的血中也能获取一点能量，但远远不能满足对能量的需求。
蚊子从果汁、花蜜和其他含糖植物中获取能量，这些糖分储存在蚊子的腹部。有趣的是，雌蚊子摄取的糖和吸的血不混在一起，分开存放。不同的蚊子对不同植物有所偏好，也并不是所有的蚊子或者一种蚊子所有时间（季节）都需要依靠吸血来繁殖。在夏季豆科植物丰富的季节，雌蚊子也可以摄取豆类蛋白（豆血红蛋白）满足产卵对蛋白的需求。
另外，雄蚊子的寿命比雌蚊短得多。雄蚊子大约生存一周，而雌性蚊子可以生存一个月以上，有些蚊子甚至可以过冬。因此雌蚊子比雄蚊子需要更多能量才能生存。
通常，雌蚊子需要血液中的蛋白质或豆类蛋白质来帮助产卵，但并非所有蚊子都有这个需要，也有个别种类的蚊子仅靠摄取碳水化合物就能产卵。还有一些蚊子仅以其他动物的血液为食，不怎么叮人。除了人，其他哺乳动物、两栖动物、爬行动物和鸟类也是蚊子攻击的对象，有些蚊子以特定类型的动物血液为食，只有在找不到喜欢的对象时才去叮人。
通过了解上述信息，就不难理解为什么秋天的蚊子更爱叮人。蚊子吸血主要是为了血液中的蛋白，但蚊子并非离开人血就不能生存和产卵。入秋之前，豆科植物遍地都是，蚊子可以从苜蓿和大豆等植物摄取营养，豆科植物中含有豆根瘤蛋白，又称豆血红蛋白，可以满足雌蚊子产卵需求。入秋后，这类植物越来越少，叮人吸血于是成了蚊子的首选。
- 作者简介 -
王晨光，生物学博士。曾任美国乔治城大学助理教授、托马斯杰弗逊大学副教授、中国医学科学院研究员和北京协和医学院教授。长期从事肿瘤学研究、教学和抗肿瘤药物研发。
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